赫尔海姆在北欧神话中占据着至关重要的地位，作为死亡与冥界的象征，它不仅是亡者灵魂的归宿，更是诸神黄昏预言中不可或缺的一部分。据《诗体埃达》和《散文埃达》记载，赫尔海姆由女神海拉统治，位于世界之树伊格德拉西尔的最底层，被描述为一个寒冷、阴暗且迷雾笼罩的国度。入口处由狰狞的恶犬加姆守卫，只有那些并非战死或海上罹难者的灵魂才会被送往此处，与英灵殿瓦尔哈拉形成鲜明对比。赫尔海姆的地理特征极为独特，它被一条名为吉欧尔的河流环绕，河上有一座用黄金装饰的桥，由莫德古德看守，任何试图通过的灵魂都必须接受她的审问。赫尔海姆内部还包含多个区域，如 Nastrond（尸骸之岸），那里是背信者和罪犯遭受永恒折磨的地方，墙壁由毒蛇缠绕，滴落着致命的毒液。这种描述不仅反映了古北欧人对死亡和来世的恐惧，也体现了他们的道德观念，即英勇战死才能获得荣耀，而非自然死亡或病逝。赫尔海姆在诸神黄昏中扮演关键角色，当洛基和海拉率领亡灵大军对抗诸神时，这个死亡国度成为灾难的源头之一，预示着世界的毁灭与重生。从文化角度看，赫尔海姆的传说影响了后世的文学、艺术乃至现代流行文化，例如在电子游戏和电影中常被引用为黑暗领域的原型。考古发现，如维京时代的墓葬和符文石，也间接证实了古人对冥界的信仰，其中一些铭文提及了“前往海拉之地”的短语，强化了赫尔海姆在日耳曼民族精神世界中的根深蒂固。赫尔海姆不仅是神话中的一个地点，更是理解北欧世界观、价值观和宗教实践的重要窗口，其冰冷、严酷的形象继续激发着人们对生命、死亡和超自然现象的探索与想象。